Associação Nacional de Cruzeiros

Quando olhamos para a Lua vemos com alguma frequência que aquela está iluminada. Umas vezes parcialmente, outras na totalidade e outras ainda que parece que não se vê. Essa luz não é mais que a luz solar reflectida na Lua que vista da Terra dá diversos aspectos ao nosso satélite.
Designam-se por fases estas aparências e correspondem a posições da Lua no espaço em relação à Terra e ao Sol. Na fase de Lua Cheia a Lua, vista da Terra, está totalmente brilhante por se encontrar do lado oposto do Sol reflectindo na totalidade da sua face a luz solar. Quando está na fase de Lua Nova a Lua não está visível pois está do lado do Sol e por isso não é possível ver da Terra qualquer reflexão dos raios solares.

As fases intermédias, Quarto Minguante e Quarto Crescente correspondem ao meio da viagem entre a outras fases e devem o seu nome ao facto de estarem a diminuir ou a aumentar a quantidade de luz reflectida devido à sua posição relativa no espaço.
Para os navegadores as fases da Lua são especialmente importantes pois têm grande influência nas marés e suas amplitudes.