Associação Nacional de Cruzeiros

No final do século passado não se pensou apenas em canais como meio de unir os dois oceanos. Um comboio que transportaria navios pelo istmo do Panamá passou pela cabeça do Sr. Eads!
Leia-se esta notícia de 1 de Agosto de 1881 publicada no Occidente nas actualidades científicas:

Não obstante termos de nos ocupar brevemente do canal do istmo de Panamá, que vai encurtar a comunicação da Europa com as costas ocidentais da América, não podemos deixar de fazer menção do projecto gigantesco de um caminho de ferro para transporte dos navios através do istmo.
O inventor, o Sr.Eads, bem conhecido engenheiro americano, distinguiu-se durante a guerra civil pela rápida criação de uma esquadra de improvisados couraçados, e subsequentemente pela edificação de uma grande ponte sobre o Mississipi e S.Luis.
Propunha-se o notável engenheiro a construir o referido caminho de ferro para navios de alto bordo poderem ser conduzidos de um oceano a outro isto é, do Atlântico ao Pacífico, por meio de fortes locomotivas.
A linha consistiria em dois caminhos marítimos, juntos por umas quatro vias de carris, (rails). A condução seria feita numa especíe de plataforma, que preveniria toda e qualquer eventualidade que pudesse dar-se no trajecto.
O navio seria levantado da água por meio de poderosos guindastes, e devidamente fixados a uma especíe de carreira que o conduziria sobre os rails, os quais devem ser doze, e colocados à distância de quatro a cinco pés uns dos outros. As locomotivas seriam cinco vezes mais poderosas e fortes que as boas máquinas comuns e os doze rails seriam todos servidos por duas locomotivas e dois tenders. As carreiras ou estradas seriam dispostas de modo a que pudessem receber navios das maiores lotações e seriam fornecidas de rodas afastadas umas das outras três pés, isto para cada rail; subindo a quantidade das rodas, para os grandes vapores, a um total de mil ou mil e duzentas. O trânsito far-se-ia com a velocidade de dez a doze milhas por hora.
O Sr.Eads assegura que o seu caminho de ferro, o qual seria construído em muito maior altura sobre o istmo que o canal do Sr.Lesseps, custaria metade da importância do canal de eclusas ou comportas, e um quarto da despesa do que fosse estabelecido ao nível das marés.
A nossa gravura deixa perceber bem este grandioso projecto.

Um projecto gigantesco