Estrelas

Desde que o Homem observa o céu que aprendeu a conhecer as estrelas. Reparou também que apesar de alterarem a sua posição no céu retornam periodicamente à sua posição original. Na antiguidade era mais natural conhecer o céu, pois além da sua componente divina, era frequentemente usado na orientação das viagens terrestres. Os árabes orientavam-se pelas estrelas quando as suas caravanas atravessavam os desertos, verdadeiros mares de areias. E quem não conhece o episódio da estrela de Belém que orientou os Reis Magos?

Desde as primeiras navegações no Mediterrâneo que se tinha a estrela Polar como referência. Apesar do método muito rudimentar, pois a orientação não era instrumental, era já uma dependência das estrelas na navegação. Enquanto isso no Índico os árabes usavam o kamal para medir a altura das estrelas e os chineses as tábuas de levar estrelas.

Os navegadores portugueses, quando se aventuraram pelos mares, foram pioneiros na verdadeira navegação astronómica, usando os astros de modo científico, num método que ainda hoje usamos, se bem que com a natural evolução dos instrumentos e métodos de cálculo.

Os nomes das estrelas e constelações são essencialmente antigos, alguns com muitas centenas ou mesmo milhares de anos. Enquanto as constelações são essencialmente figuras da mitologia - uma excepção, e não pequena, para as constelações do hemisfério sul que só a partir do séc. XVI começaram a ser catalogadas - os nomes das estrelas são uma verdadeira miscelânea. Muitas estão relacionadas com a sua constelação, como Deneb que significa cauda e identifica essa parte da constelação do Cisne. Outra, como Sírius, a mais brilhante estrela do céu, significa literalmente brilhante, que corresponde ao que ela é na realidade e Arcturo significa o caçador à espera da ursa. As estrelas com o prefixo al não deixam muitas dúvidas quanto à sua origem árabe, Algol ou Alkaid.

Da imensidão de estrelas apenas algumas dezenas são usadas em navegação, quer pela sua posição no céu, quer pela sua grandeza. Por exemplo, a estrela Polar, pelo facto de se localizar muito próximo do Polo Norte e simplificar o cálculo da latitude. Outra estrela, como a Kochab, foi usada com o nocturlábio como relógio nocturno. Também a estrela Mintaka da constelação de Orionte tem interesse pois está sobre o Equador Celeste.

Alguma bibliografia:

• "Roteiro do Céu", Guilherme de Almeida - Ed.Plátano
• "Introdução à Astronomia e às Observações Astronómicas", Máximo Ferreira e Guilherme de Almeida - Ed.Plátano
• "O Céu dos Navegantes", Ronaldo Rogério de Freitas Mourão - Ed. Pergaminho
• "Navegação Astronómica", Geraldo Luiz Miranda de Barros - Ed.Catau (Brasil)

• Identificar Estrelas
• Estrelas para Navegação
• Ponto Vernal ou Aries

Identificar Estrelas

Hoje nem todos conseguem identificar uma estrela, mesmo tendo ouvido falar de uma ou duas - a estrela Polar por ex.- não sabem no entanto localizá-la. Olhar de noite para o céu em busca de estrelas também é cada vez mais difícil pois a luminosidade e as construções dos centros urbanos limita-nos o nosso campo de visão. Mas é no mar que, a nós marinheiros, nos interessam e aí felizmente são bem visíveis. Identificar uma estrela pode parecer um exercício com pouco interesse, apenas para astrónomos, mas para quem navega conhecer uma estrela é conhecer um importante ponto de referência, num local onde normalmente não existem outros. Se não a conhecermos apenas nos poderá fazer companhia durante a viagem.

Hemisfério Norte                                           Hemisfério Sul

Actualmente existem numerosos programas para computadores que nos apresentam o céu a qualquer hora do dia com as respectivas efemérides. Pequenos mapas estrelares, conhecidos por StarFinder, ou "Identificadores de Estrelas", mostram-nos, para uma determinada hora e latitude o céu e as estrelas visíveis.

O factor mais importante para descobrirmos uma estrela é sem dúvida a magnitude desta, ou seja o brilho, pois destaca-a de outras no fundo escuro do céu.

O primeiro a classificar as estrelas quanto ao seu brilho foi o Hiparco (190-120 AC) da antiga Grécia. Ptolomeu recompilou mais tarde esse catálogo de estrelas separando-as em cinco categorias. As mais brilhante com magnitude 1 e as restantes entre 2 e 5. Em 1850 o astrónomo inglês Norman Pogson refez a escala e determinou que entre magnitudes deveria haver um factor de 2,5, ou seja um astro de magnitude 1 seria 2,5 vezes que outro de magnitude 2. Notemos que quanto maior for o valor da magnitude, menor o brilho do astro.

Para termos uma noção, Sírius tem uma magnitude de -1.6 e é a estrela mais brilhante visível do nosso planeta (excluindo sempre o Sol!). A olho nu podemos ver estrelas até uma magnitude de 6, mas em navegação apenas estrelas de magnitude inferior a 2,5 são usadas. Isto porque só é possível medir a altura de uma estrela durante crepúsculo, pois é o momento em que temos simultaneamente visíveis o horizonte e os astros mais brilhantes.

Outros factores são a época do ano, a hora e o local da observação pois nem sempre estarão à nossa disposição as estrelas que queremos observar. Não fará sentido, por exemplo, procurar o Cruzeiro do Sul quando estamos numa latitude elevada do hemisfério oposto.

Lembremo-nos que o movimento aparente da esfera celeste faz com que vejamos as estrelas deslocarem-se de leste para oeste em torno de um eixo imaginário que passa pelos pólos. Como a esfera celeste roda uma volta completa em 23h56, todos os dias as estrelas nascem cerca de 4 minutos mais cedo. Isto explica porque elas não estão sempre no mesmo local e se deslocam de dia para dia aparentemente mais para oeste. Na nossa latitude média de 38º N teríamos os movimentos aparentes das estrelas que as figuras a seguir indicam.

Estrelas para Navegação

A contrário dos astrónomos os navegadores apenas se interessam por um determinado grupo de estrelas que as usam em navegação. Seria também impensável compilar todos os dados das estrelas num almanaque e por isso escolheram-se quase 60 estrelas, quer pela sua magnitude, quer por qualquer outra razão útil.

Com as inúmeras estrelas que existem é impraticável e muito dispendioso coligir os movimentos diários de cada estrela no céu. Como a posição é invariável entre elas (pelo menos no nosso curto tempo de vida), é possível arranjar um ponto de referência a partir do qual se pode calcular a posição de um astro no céu. A esse ponto dá-se o nome de Ponto Vernal ou Ponto Aries, o qual já tem informação mais detalhada nos almanaques.

Na tabela seguinte estão as estrelas e os dados que importam e constam dos almanaques náuticos. Os nomes das estrelas e constelações estão em latim, pois em toda a bibliografia são assim identificados.

AHS - Ângulo Horário Sideral em inglês SHA, ângulo medido a partir do meridiano que passa no Ponto Vernal ou Ponto Aries até ao meridiano que passa pelo astro. Mede-se de 0 a 360 graus no sentido este-oeste.

Magnitude - Intensidade com que a estrela brilha. Quanto menor a magnitude, maior o brilho.

Declinação - Ângulo medido no meridiano do astro desde o Equador Celeste até ao astro. Mede-se de 0 a 90 graus, norte ou sul, consoante o hemisfério celeste em que o astro esteja.

Ponto Vernal ou Aries

Quando temos necessidade de referenciar um lugar na Terra usamos a latitude e a longitude. Estes dois elementos têm como eixos referenciais, o Equador e o Meridiano de Greenwich. Imaginemos que à volta da Terra existe uma abóbada esférica à qual chamamos de esfera celeste. É nesta esfera imaginária que se define o sistema de coordenadas celeste. O Equador Celeste (projecção do equador terrestre na esfera celeste) e o meridiano que passa no Ponto Vernal ou Ponto Áries (ponto no equador celeste que o Sol ocupa no equinócio da Primavera) são o referencial deste sistema. A partir destes dois eixos referenciais temos:

• a declinação de um astro, um ângulo medido no meridiano do astro de 0 a 90º, desde o equador celeste ao astro, norte ou sul consoante a posição do astro no hemisfério;
• e o AHS (ângulo horário sideral), ângulo de 0 a 360º medido no equador celeste desde o meridiano que cruza o Ponto Vernal até ao meridiano do astro no sentido este-oeste. Refira-se o AHS é uma coordenada usada em navegação, pois os astrónomos usam a Ascenção Recta (AR=360-AHS) e cuja unidade de medida é o tempo e não graus.

O ponto que fica por cima do observador e na perpendicular com este e a esfera celeste chama-se Zénite. Ao invés o ponto inferior chama-se Nadir.

Onde está ARIES?

O ponto Vernal ou ponto Aries, de modo a que seja prática a sua utilização, é referenciado nas tabelas relativamente à projecção do meridiano de Greenwich sobre o equador celeste. O ângulo desse meridiano projectado com o meridiano que passa por Aries tem o nome de AHG (ângulo horário de Greenwich), e tem o sentido este-oeste. Podemos calcular aqui o valor de AHG para qualquer data de 2000 até 2050 (por enquanto). A precisão do cálculo é na grande maioria das vezes ao minuto e nos raros casos que é superior é sempre inferior a um grau.

...

Os almanaques náuticos contém o valor deste ângulo para todos os dias e horas do ano, que é usado com os valores dos ângulos siderais das estrelas para os cálculos de navegação. Assim se quisermos saber a posição de uma estrela para um determinado momento basta sabermos para esse momento a posição de Aries e consultar numa tabela o AHS e a declinação da respectiva estrela.

Por exemplo: qual o AHG de Markab (Pegasus) a 7 de Agosto de 2001 às 22 horas?

Estará nessa altura no meridiano 60,5 E (360-299,5 porque é maior que 180) que cruza o Irão e passa próximo de Oman. A latitude será a declinação do astro, 15 N, no meio do Mar Arábico.

Nike Free Run Shoes